甘党盗賊と支援会話してみた-A

　イーリス城の中、子供の頃にエメリナから当てられた自室でヒンメルはベッドに腰掛け、膝の上に本を乗せながら黙々と本を読んでいた。ノックされ、読みながら「どうぞ」と告げれば無遠慮な言葉を投げながらその人は入室してくる。

「珍しいな、お前が仕事してないなんて」

「まるで、いつも忙しそうみたいな言い方して……」

「事実だろ？」

　声からしてガイアか。そう言われてみればそうかも知れない。言い返す言葉が見当たらなくて言葉が喉に詰まる。
　クロムが正式に聖王になってからは自分に掛かる仕事の負担が大分減ったが、それは比較対象がフレデリクだからだろう。あの人は自分以上に働いている。故に自警団の面々から見れば、恐らく自分の仕事振りはまるで中毒患者のように映ってるだろう。しかしやらねばならない仕事は山とある。そう考えると今こうやってゆったりと本を読める時間が持てたのは随分珍しい事となる。ガイアに指摘されるのも頷けた。
　ガイアはヒンメルの手元に視線を落とす。

「……ん？　何読んでんだ？」

「ルフレから借りた戦術書」

「……頭も休めろ頭も。菓子食え」

　呆れられながら、開いてる本の上に乗せられたのは砂糖菓子入りの包み。礼を言って食べながらヒンメルは言おうと思っていた本題を口にした。

「そう言えば……何か用事でも？」

「ん？　あー……そうだったな」

　そっちから訪ねて来たのに忘れていたのか、と思わずツッコミそうになった時。グイと手首を掴まれて視界が反転し、背中にベッドの柔らかさが伝わってくる。「え？押し倒された？」と認識するよりも早く視界に映ったのはいつになく真面目な表情をしたガイアの顔と見慣れた天井で。バサリ、と膝に乗せていた本が滑って床に落ちた音がした。

「ど、どうしたの」

「前に言ったよな。盗賊は欲しい物は実力で奪い取るって」

　そう言えば、前にそんな事を言われた覚えはある。痛いほど手首が握られ、ヒンメルは眉間に少し皺を寄せた。

「そういう訳だ。ヒンメル、お前を奪いに来た」

「奪いに、って……何から？」

「イーリスやクロム、お前を縛る立場から」

　心に溜め込んでいた物を吐き出すように、何処か辛そうにしながらガイアは呟く。そうして、覆い被さってる状態から抱きしめられた。
　何故こんなにも辛そうに彼が言うのか。分からない、が。ベッドに投げ出された状態だった腕は自然と伸びていた。そのままガイアの背中に腕を回す。

「……好きなんだ、ヒンメル。お前が欲しい」

　耳元で囁かれ、くすぐったく感じる。身を捩ろうとしたら更にキツく抱きしめられ「動くな」と言われてしまった。
　ボソボソとヒンメルは呟き始める。

「その……私もガイアは嫌いじゃないけど……」

「けど、なんだ？」

「……突然すぎて、頭が上手く回らない」

　耳元で忍び笑いが聞こえてきた。「けど、」と続けるとガイアは起き上がって再びヒンメルに覆い被さるような形になり、少し顔の赤くなったヒンメルがガイアの視界に収まる。

「安心しろ。ヒンメルが俺に気を持ってるだなんて思ってない。付き合ってる内に惚れさせてやるからな、覚悟しておけ」

「……ガイア、顔赤いよ？」

「……煩い。俺だって余裕無えんだよ」

　指摘すれば更に頬に赤みが差し、ふいと顔を背けられた。

「えーと、ガイア……」

「……何だ？」

　ガイアの伺うような視線にクスクスと笑い、ヒンメルは続ける。

「その、戦いが終わったら……外に連れ出して欲しいな、なんて」

「――ああ、約束してやる」

「約束の証だ」と。握らされたのは鈍く光る銀の指輪だった。